ティラノサウルス科_アルバートサウルス(2) なくなった種

　アルバートサウルスの模式種はA.サルコファグス( Albertosaurus sarcophagus )ですが、他にも幾つかの種が記載されました。A.リブラトゥス、A.メガグラシリス、A.アルクトゥングイスです。現在、サルコファグス種以外は使用されていませんが、それぞれの経緯を見ていきましょう。

　A.リブラトゥス( Albertosaurus libratus )は、元々ゴルゴサウルス･リブラトゥス( Gorgosaurus libratus )として1914年にローレンス･ランベ博士によって記載された肉食恐竜です。1970年にデイル･ラッセル博士による再評価で、アルバートサウルスと属を分ける程の差はないとされ、アルバートサウルス属に入れられました。その後、1990年にロバート･バッカー博士により、やはり別属であると結論され、現在では多くの研究者が認めるところとなっています。この為、"アルバートサウルス"･リブラトゥスはなくなり、ゴルゴサウルス･リブラトゥスに戻っています。

　A.メガグラキリス( Albertosaurus megagracilis )は1978年にモンタナ州のヘル･クリーク累層(マーストリヒト期最末期)から発見された部分的な骨格に与えられた名前です。
　この標本はラルフ･モルナー博士により、暫定的にアルバートサウルス･ランセンシス(つまりゴルゴサウルス･ランセンシス=ナノティランヌス)とされましたが、1988年にグレゴリー･ポール博士によってアルバートサウルス･メガグラキリス("大きくて華奢な"という意味)と命名されました。1995年にはJ･オルシｪフスキー氏によって目の上の角の形状がアルバートサウルスとは異なっている事を根拠にディノティランヌス･メガグラシリス( Dinotyrannus megagracilis )と改名されたのですが、現在ではティラノサウルスの亜成体であったことが分かっており、この名前は消滅してしまいました。


アルバートサウルス･メガグラシリスことディノティランヌスのスケッチ。今ではティラノサウルスの青年期の個体と考えられています。

　A.アルクトゥングイス( Albertosaurus arctunguis )は1928年にアルバータ州のホースシュー･キャニオン累層で発見された骨格に対しロイヤル･オンタリオ博物館のウィリアム･A･パークス博士が付けた名前です。種小名は「細い鉤爪」といった意味です。グレゴリー･ポール博士はA.アルクトゥングイスはA.サルコファグスよりもほっそりしている、腕および手の爪が短い、後足がより長い等の違いを挙げています。しかし、現在ではほとんどの研究者が個体差と考えており、A.サルコファグスの新参異名とされています。

参考文献：「恐竜学最前線9」学研、「肉食恐竜辞典」グレゴリー･ポール著 河出書房新社、「新恐竜伝説」金子隆一著 早川書房