ヒパクロサウルス_Hypacrosaurus

ちょっと前の話ですが、恐竜は鳥類に比べて卵から孵化にかかる時間が長いという研究結果がありました。

　この研究に使われた種の1つがヒパクロサウルス( Hypacrosaurus stebingeri )です。
　ヒパクロサウルスはカモノハシ恐竜の一種で、コリトサウルスと良く似た半円形のトサカを持っています。背中から尾にかけての神経棘が高く伸びているのも特徴で、名前（最も高い者に近いトカゲ）はこの特徴に因む様です。

　体長約9m、体重4tと推定されます。


　国立科学博物館で展示されているヒパクロサウルス sp.ですが、神経棘が長いのが良く分かりますね。

　模式種はヒパクロサウルス･アルティスピヌス（ Hypacrosaurus altispinus ）で、1913年に命名されていますので結構昔から知られている恐竜です。伝説の化石ハンター、バーナム･ブラウン博士によって命名された恐竜ですので、ある意味、由緒正しい出自の子ですね。カナダ・アルバータ州、白亜紀最終期のマーストリヒト期の初期から発見されており、ランベオサウルス亜科の中では最も遅くまで生息していた種とされます。
　大分後の1994年に第2の種H．スチュビンゲリ（ Hypacrosaurus stebingeri ）がジャック･ホーナー博士とフィル･カリー博士によって記載されています。これまた由緒正しいですね。
　
　これは福井県立恐竜博物館で展示されているH．スチュビンゲリの子供の骨格です。スチュビンゲリ種は卵の胚から大人までの化石が見つかっている様です。

　H．スチュビンゲリの胚化石から、その歯のvon Ebner成長線と呼ばれるカルシウムの沈着痕を調査したところ、ヒパクロサウルスは卵が産みつけられてから孵化まで約100日かかったと試算されたそうです。100日という事は、約3か月もかかったという事ですから、親が子育てしたかどうかに疑問符が付くと考えられる様です。また、産み付けてから孵化まで時間が長いという特性がK/Pg境界での絶滅の1つの要因だったかもしれないとしています。
　鳥の様に卵を産んで温めて数日で孵化するなら、気候が変動しても何とか生き残るチャンスがあったでしょうけども、孵化に3か月もかかったとなると、気候が急激に寒冷化したりした場合、孵化する前に卵が死んでしまいます。親が9mもあった事から、ヒパクロサウルスが卵を温めていた可能性はほぼないでしょうし。
　
　しかし歯の研究から孵化までの時間を計るとは、着眼点がスゴイですね。

参考文献：「ポケット図鑑 恐竜」工藤晃司著 成美堂出版