ドロマエオサウルス類_3

ドロマエオサウルス類についての記事の続きです。
ドロマエオサウルス類の中でも派生的な仲間をエウドロマエオサウルス類（Eudromaeosauria）と言います。ミクロラプトル亜科等と異なり、体サイズも2～6mくらいあり、もう樹上性の生活は捨てて地上をメインに選んだ様に思われます。
幾つかの亜科に分けられており、サウロスニトレステス亜科、ヴェロキラプトル亜科、ドロマエオサウルス亜科が含まれます。

先ずは、皆大好き、デイノニクスから。

デイノニクス･アンティロプス（ Deinonychus antirrhopus )
体長：3.3m　体重：60kg　名前の意味：属名｢(ギリシャ語で)恐ろしい爪｣、種小名｢釣り合いを取るもの｣　
発見地：アメリカ合衆国モンタナ州，ワイオミング州，ユタ州，オクラホマ州
発見地層： Cloverly累層，Cedar Mountain累層，Antlers累層 (前期白亜紀アプチアン期～アルビアン期、約1億1千万年～1億400万年前)　
ホロタイプ： YPM 5205
特徴：1964年、モンタナ州のBridger でジョン･オストロム博士率いるピーボディ博物館の遠征隊によって発見された。元々は、1931年に同じくモンタナ州でバーナム･ブラウン博士により断片的な化石が発見されており、非公式にダプトサウルス( Daptosaurus agilis )とされたものと同じとされる。1962年にオストロム博士がデイノニクスを記載する際に同じ動物であるとしている。
デイノニクスの化石はテノントサウルス_Tenontosaurusと共に発見された例が多く、Cloverly累層からは4体の成体と1体の子供がテノントサウルスと共に発見され、Antlers累層からも類似した状態で発見されている。この様な状況からオストロム博士はデイノニクスが群れを形成して獲物を狩っていた可能性を示唆するが、その割に致死率が高い等の反論もある。後の研究ではこの様な状況は現生のワニやコモドオオトカゲ等の様に死骸に群がったデイノニクスが、互いに争った形跡ではないかともされる。
デイノニクスの咬合力については諸説あり、2005年に発表された研究ではアリゲーターの15%程度であるとされたが、後にテノントサウルスの骨に残された歯型から推定された数値は約4000～8000N程とされ、ハイエナ等の現生肉食動物のほとんどよりも噛む力が強かったともされる。また、後脚の第2趾のツメが肉を切り裂く事は出来なかったとする研究結果もあり、最終的な攻撃手段は噛みつきであった可能性が高い。
映画などでは非常に脚の早い動物として描写される事の多いデイノニクスであるが、後脚が意外に短い。ダチョウでは脛骨と中足骨の対比が0.95あるが、オルニトミムス類で0.68程、デイノニクスでは0.48しかなく、恐らく足は速くなかった。デイノニクスにおいては羽毛の痕跡は発見されていないが、近縁の種と同様、羽毛を持っていたと推測されている。



デイノニクスは私が最も好きな恐竜の一つです。この恐竜の発見と研究が今日の恐竜学を造ったと言っても過言ではないでしょう。大きめの頭部、短い胴部、長く硬い尻尾、どこをどう見ても高度なハンターだったとしか思えません。デイノニクスの名付け親であるジョン･オストロム博士はデイノニクスと始祖鳥の前脚の比較研究から、恐竜と鳥類の類似は収斂などではないと確信し、鳥は恐竜の子孫であると強力に主張しました。そういう経緯があったから、オストロム博士はシノサウロプテリクスが発見された際に、自説が証明された事で思わず泣きだしたんでしょう。素敵ですね。
意外にもデイノニクスはエウドロマエオサウルス類の中のどの亜科に含まれるか調べても分かりませんでした。

続いてはサウロスニトレステス亜科よりバンビラプトル。

バンビラプトル･フェインベルギ（ Bambiraptor feinbergi ）
体長：90cm(ただし幼体)　体重：2kg　名前の意味：属名｢バンビ(ディズニーの鹿のキャラクター)+(ラテン語で)泥棒｣、種小名｢Feinberg氏に献名｣
発見地：アメリカ合衆国モンタナ州グレイシャー国立公園　発見地層:：Two Medicine累層(白亜紀後期カンパン期約7700万年前)
特徴：ホロタイプAMNH FR 30556は1993年にグレイシャー国立公園にて14歳のリンスターさんによって発見された。約95%の骨が揃っており、ジョン･オストロム博士は｢宝石｣と表現した。デイヴィッド･バーナム博士らにより2000年に命名された。骨格は幼体のものであり、発見当初はサウロルニトレステス_Saurornitholestesの子供ではないかとされていたが、成体の物とされる骨も発見されている。
バンビラプトルはドロマエオサウルス類の中でも脳が大きいとされる。バーナム博士は、バンビラプトルが樹上性だった事で脳(特に小脳)が大きく発達したのではないかとしているが、他にも哺乳類やトカゲ等の小動物を捕獲する為に(それらの動物を先回りして捕獲する為に)脳が発達した可能性も示唆される。ただし、ホロタイプは明らかに幼体であり、動物の幼体は成体に比べて脳が相対的に大きい事から、バンビラプトルが他のドロマエオサウルス類に比べて特別に脳が大きい訳ではない、との指摘もある。
なお種小名についてアメリカの恐竜研究家であるジョージ･オルシェフスキー氏により｢ feinbergorum ｣が提案された事がある。これは、Feinberg一家への献名の為、男女を含む複数の人間への献名の場合は語尾をorumとする為だったが、受理されず、｢ feinbergi ｣が正式な名称だそうである。


発見された化石が小さく幼体であった事からディズニーのキャラクターのバンビから名前が取られたそうです。可愛らしい名前ですが、科博とかに展示されている復元モデルは顔がおっかなくて、とてもバンビなんて感じじゃないです。
サウロルニトレステスについては、科博で開催された恐竜博2016でプレパレーション中だった標本を見た事がありますが、写真撮影禁止だったので、割愛します。